Řetěz je obecně kovový článek nebo kroužek, který se většinou používá pro mechanický převod a trakci. Předměty ve tvaru řetězu používané k zablokování dopravních průchodů (jako jsou vjezdy do ulic, řek nebo přístavů), řetězy používané pro mechanický převod.

1. Řetěz obsahuje čtyři řady: převodový řetěz; dopravníkový řetěz; vlečný řetěz; speciální speciální řetěz.

2. Řada článků nebo smyček často vyrobených z kovu: předměty ve tvaru řetězu používané k zablokování dopravních průchodů (např. u vjezdu do ulice, řeky nebo přístavu); řetěz používaný pro mechanický převod.

3. Řetězy lze rozdělit na přesné válečkové řetězy s krátkou roztečí; přesné válečkové řetězy s krátkou roztečí; válečkové řetězy se zakřiveným plátem pro převody s vysokým zatížením; řetězy pro cementářské stroje a deskové řetězy; vysokopevnostní řetězy.

Struktura převodového řetězu se skládá z vnitřních řetězových článků a vnějších řetězových článků. Skládá se z pěti malých částí: vnitřní řetězová destička, vnější řetězová destička, čep, objímka a váleček. Kvalita řetězu závisí na čepu a objímce.

V převodech obráběcích strojů patří mezi běžně používané převodové díly řemenice, ozubená kola, šneková kola, hřebeny a pastorky a šroubové matice. Prostřednictvím těchto přenosových částí se zdroj energie a akční člen nebo spojení mezi dvěma akčními členy nazývá přenosové spojení. Řada sekvenčních přenosových prvků tvořících přenosové spojení se nazývá přenosový řetězec.

Převodový řetěz obvykle obsahuje dva typy převodových mechanismů: jedním typem je převodový mechanismus s pevným převodovým poměrem a směrem převodu, jako je pár ozubených kol s pevným převodem, pár šnekových turbín atd., nazývaný převodový mechanismus s pevným převodem; druhý typ je založen na požadavcích na zpracování Převodový mechanismus, který může změnit převodový poměr a směr převodu, jako je převodový mechanismus řazení, převodový mechanismus posuvného kola atd., se nazývá náhradní mechanismus.